Mediante el Decreto Ejecutivo No. 101 del 13 de julio de 2020, vigente a partir del 14 de julio de 2020, y como consecuencia de un diálogo tripartita llevado a cabo entre el Ministerio de Trabajo de Panamá, Sindicatos de Trabajadores y empresa privada, el Ministerio de Trabajo ha reglamentado que:

• El límite máximo para acordar reducción de jornadas de trabajo será de un 50% de horas de trabajo por mes.
• Los acuerdos de reducción de jornada no se extenderán más allá del 31 de diciembre de 2020.
• Los descuentos y retenciones legales serán ajustados al salario que resulte de la modificación de la jornada y según los porcentajes que autoriza el artículo 161 del Código de Trabajo.
• Mientras dure el acuerdo de modificación de jornada las empresas sólo podrán contratar trabajadores para posiciones nuevas, para las cuales no existía personal antes del acuerdo de modificación.

La reducción de la jornada de trabajo fue aprobada mediante el Decreto Ejecutivo No. 71 del 13 de marzo de 2020, modificado por el Decreto Ejecutivo No. 85 del 2 de abril de 2020, por medio de los cuales se reglamentó el texto del Acuerdo de Modificación Temporal de la Jornada de Trabajo y los requisitos para acogerse a la medida. No obstante, ningunos de estos Decretos Ejecutivos estableció limitaciones al acuerdo de reducción.

El fundamento para la reducción de la jornada de trabajo se encuentra en el segundo párrafo del artículo 159 del Código de Trabajo que establece que "en los casos en que por razones de crisis económica grave de carácter nacional, caso fortuito o fuerza mayor, debidamente comprobados por las autoridades administrativas de trabajo, se ponga en peligro la existencia de la fuente de trabajo, se podrá, de manera temporal, modificar o reducir los horarios o la semana de trabajo, correspondiente, con el consentimiento de la organización sindical, o de los trabajadores donde no exista ésta, siempre que se acuerden los métodos para lograr la recuperación gradual de la jornada de trabajo a los niveles existentes antes de la crisis."

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